金钱菜
金钱菜，又称乌塌菜，是常州传统的特产之一。它的菜片状如金钱，翠绿欲滴、富有生气，因此习惯上被人们称之为“金钱菜”。这种美味佳肴的名字不仅仅由于菜片的形状，更因其寓意吉祥如意，象征着顺利和幸运。
乌塌菜的独特之处在于它的质地鲜嫩，口感清爽。在炎炎夏日，正是不易找到鲜嫩叶菜的季节，金钱菜的出现就显得尤为珍贵。人们品尝这道美味的同时，仿佛能够感受到白雪皑皑的冬日景象，凉意沁人心脾。这种透过美食而引起的情感共鸣，使人倍感愉悦和开怀。
乌塌菜在历史上与常州天宁寺有着密切的关系。天宁寺的主持素斋膳堂当家人曾将金钱菜作为他的拿手好菜，为寺内的香客和施主提供美味的素食。为了保证每年能够有足够的金钱菜供应，天宁寺与桃园村的菜农建立了一个基于信任的合作关系。根据“君子协定”，桃园村每年在寒冬腊月将数千斤的乌塌菜送到天宁寺。乌塌菜被洗净晾干后，存放在装满大半豆油的大容器中，以防止其“透气”。等到大伏天时，金钱菜才会被拿出来供香客和客人享用。
这份素斋的精心设计和服务宾客的经营之道令人叹为观止。天宁寺不仅注重菜肴的美味和菜品的稀有，更注重给人们带来的身心愉悦。炎炎盛暑的时节，吃到金钱菜的清凉爽口，不仅让人感受到冬日的凉意，也让人心生愉悦和轻松。这份美食不仅仅是一道菜品，更是一种情感的串联，让人们在品味美食的同时，与美好的回忆和冬日的凉意互相交织。
金钱菜作为常州的传统特产之一，在当地拥有着丰富的文化历史内涵。无论是从其独特的形状，还是天宁寺与菜农之间的合作关系，都能够看出这道菜肴的珍贵和独特之处。品味金钱菜，既是一种美食享受，也是一种情感的寄托。它让人们感受到四季顺利以及吉祥如意的心愿，同时也让人们回忆起冬日的凉意，带来身心愉悦和放松。
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