常州划龙舟
常州是一个历史悠久、文化底蕴深厚的城市，素有“龙城”之称。这个称呼源于常州的龙舟竞渡活动。自明代开始，每年农历五月，常州城中就有划龙舟的民间习俗。据历史文献记载，乾隆四十六年（1781年），常州的端午龙舟竞渡活动一直持续到初六日，吸引了成千上万的人参与，场面热闹非凡。当时的常州著名文人、乾隆二十六年的探花赵翼更是赞美龙舟比赛：“上至下虎丘，龙舟不及常州。”“岸边万扇摇风处，也似金鳞闪日光。”可见，常州的龙舟竞渡活动具有非常浓厚的历史文化底蕴。
根据《武进阳湖合志》的记载，常州的龙舟竞渡活动主要在常州城中心的白云渡举行。在18世纪60年代之前，白荡河是龙舟竞渡活动的主要场所。每年端午节前，各个村庄都会修整龙船，训练年轻的划手。龙舟的身长三丈，头尾高翘，船身漆上龙鳞，分为青、白、紫三种颜色。比赛时，龙舟前面有龙头，后面有龙尾，中舱还搭起了楼台，楼台上坐着管弦乐队。参赛者都穿着统一的服装，手中执桨，坐在船身两侧，每边8-10人。比赛开始时，锣鼓齐鸣，龙舟迅速划动，场面非常壮观。
龙舟的大小不一，浆数也不同，最多可达52对。每支参赛龙舟的大小必须相同。在旧时，如果是新船，还要在农历五月初四举行祭龙仪式。一般会选出最熟悉水性的年轻男青年执桨划舟。
近年来，常州重振了农历五月划龙舟的习俗活动。2003年，常州举办了全国龙舟精英大赛，这项比赛由国家体育总局社体中心和中国龙舟协会主办，常州市政府承办。大赛设有500米的龙舟直道竞速和2000米的龙舟环绕赛等项目。此外，还有一场大型的水上情景剧，重现了乾隆时期常州被帝王纳入行宫游玩时的盛况。近年来，武进区也恢复了划龙舟的活动。2007年5月，全国龙舟赛在武进举行，2008年，太湖湾被国家体育局社会体育指导中心授予“全国龙舟竞赛基地”的称号。2009年5月，第二届中国国际邀请赛在常州武进举行，来自16个国家的400多名青年健儿参加了比赛。这些活动的举办，使得常州的划龙舟这一传统体育竞技活动得到了真正的传承和弘扬。
总而言之，常州的龙舟竞渡活动是这座城市文化的重要组成部分。它不仅传承了古老的民间习俗，也展示了常州的辉煌历史和丰富文化。通过举办各种龙舟赛事，常州正在努力推动传统文化的传承和发展，同时也吸引了越来越多的游客前来观赏和参与这项独特的体育竞技活动。
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