益阳虾子起拱
益阳虾子起拱，又称“耍虾子”，是一种民间传统体育与竞技项目，源于中国湖南省益阳市的赫山区。历史上被称为“舞虾”的这一活动，可以追溯到汉代或魏晋时期。
根据史料记载，魏人孟康在《汉书·礼乐志》中提到了类似于耍虾子的活动。这也说明舞虾可能在汉代就已经存在。而在益阳县志中，也提到魏晋时期县境人口增加、农耕和渔猎业发展，益阳先民可能像魏人孟康所描述的那样玩耍虾子。益阳县位于资水与洞庭湖交汇处，虾子丰富，形似舞动，很有可能模仿这种形态舞蹈。
据传承人鲁运生口述，他的曾祖父生于1862年，他是益阳虾子起拱的第三代传人。从这里可以看出，该项目在清代中晚期已经在现在的赫山区流行开来。最初虾子起拱主要表演于传统的春节，后来扩展至其他喜庆活动。它是一种具有益阳湖水乡特色和竹乡特色的民间体育与竞技杂耍形式。
虾子起拱的道具主要是大虾子，由竹子制成，长度可超过30米，最长的有60米之长。需要40到60人合力才能舞动起拱。人们利用杠杆原理操作虾头、虾身和虾尾，舞动起拱时，高度不断上升，场面壮观，观众们会为之喝彩。
除了大虾子，还有香火虾、双人小虾以及彩莲船、耍蚌壳伴舞、水流星、火流星等表演形式，使虾子起拱更加热闹。同时，这一活动还能促进大家锻炼身体，增强人们的凝聚力。
益阳虾子起拱的出现与益阳地区丰富的水资源和益阳丘陵地区发展的竹产业有关。赫山区背靠雪峰山余脉丘陵，气候温和，地肥水湿，湖港众多，是著名的鱼米之乡。人们根据周围的环境，利用当地的竹子和虾资源，以虾子起拱的形式迎春祈福，表达对自然的敬畏之情。
益阳虾子起拱作为一项民间传统文化项目，具有重要的价值。首先，它对于研究益阳及其周边地区的民俗有着重要的意义。这个地区深受水乡特色和丘陵地貌的影响，人们依赖自然，爱护自然。其次，虾子起拱也对洞庭湖区的民间传统文化艺术形式有着研究价值。最后，虾子起拱不仅是一种娱乐活动，还能引起人们对自然万物的关注，增强大家的凝聚力。
总之，益阳虾子起拱是一项具有悠久历史和独特魅力的民间传统体育与竞技项目。它的出现源于益阳地区丰富的水资源和竹产业，展现了湖南益阳独特的民俗文化特色。这项传统活动不仅具有文化研究价值，还能丰富人们的精神生活，增强社区团结，唤起人们对自然的敬畏之情。
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