土家族过赶年
土家族过赶年是湘西土家族民间最重要的节日之一。与汉族过年不同的是，土家族过赶年要比汉族提前一天。过赶年分为三个阶段：准备阶段、敬神阶段和正式过赶年。
在准备阶段，从腊月二十三日开始，每天都有具体的安排。家庭会将门窗打扫干净，贴上春联和门神画像。还会准备各种食物，如肉类、豆腐、粑粑等。同时，还会准备纸钱、腊烛等供祭祀时使用的物品。
敬神阶段是在过赶年这天的下午三时左右进行的。家庭按照顺序先后敬供历代祖先、彭公爵主、灶神、土地神、四官神、门神等神灵。土家族人认为只有得到神灵的保佑，才能在新的一年里平安幸福。
最后是正式过赶年的阶段。全家男女老少团聚在一起，共同享用团年饭。饭后，大家围坐在火炕旁烤火守夜，聊天唱歌，欢乐气氛洋溢。零点刚过，人们会燃放鞭炮，进行抢年活动。抢年是指大家一起进行一些传统的活动，如挑水、推磨、舂碓等，寓意着新的一年能够有顺利的开始。
土家族过赶年的习俗在湘西州西北的龙山、永顺、保靖等各县都普遍存在，并且一直延续至今。据传，土家族过赶年始于明朝中期，当时土家族的士兵应征抗击倭寇，他们为了不误战机就提前一天过年。战胜倭寇后，土家族人将提前过年的习俗传承下来。这一习俗盛行于明朝后期、清朝和民国时期。
土家族人过赶年的风俗丰富多彩，包括贴春联、贴门神、吃团年饭等习俗。贴春联以工整、对偶、简洁、精巧的文字描绘时代背景，表达土家族人的美好愿望。贴门神是用来保护家庭免受凶灾和不利事情的影响。吃团年饭是过年中最重要的仪式之一，家庭会提前准备各种食物，共同享用团年饭，以团结和传承家族的亲情。
总之，土家族过赶年是湘西土家族人民最重要的节日，具有较为固定而独特的风俗习惯。这些习俗流传至今，代代相承，丰富多彩的内容使它在中华民族的大家庭中也显得独特。土家族人过赶年的习俗不仅丰富了他们的生活，也展示了土家族人民的传统文化和家族的纽带。
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