塔尔寺酥油花
塔尔寺位于青海省湟中县鲁沙尔镇南面的莲花山中，是中国国务院公布的第一批全国重点文物保护单位。它是藏传佛教文化的重要代表，也是青海省最重要的寺庙之一。塔尔寺因其壁画、堆绣和酥油花而著名，被誉为“塔尔寺三绝”。
酥油花是一种特殊的手工艺品，最早出现在西藏的苯教中。据传说，公元641年，文成公主进藏并带去一尊释迦牟尼的佛像供奉于拉萨的大昭寺，吐蕃人民用酥油制成花朵，供奉于佛前，以表达对佛的崇敬之情。后来，酥油花逐渐被各藏传佛教寺庙使用，并成为正月祈愿会的重要内容。
在塔尔寺，酥油花的制作过程共分为六道工序：扎骨架、制胎、敷塑、描金束形、上盘和开光。制作酥油花需要用陈旧的酥油和精细草木灰掺和成胎料，经过塑形、温烘等复杂工序制成。塔尔寺的酥油花主要以宗教题材为主，包括释迦牟尼的故事和经典传说，还有藏传佛教教义和历史人物等。这些酥油花制作精细，栩栩如生，色彩绚丽，具有很高的艺术价值和观赏价值。
塔尔寺设有“上花院”和“下花院”两个机构负责酥油花的制作。每个花院有约20名艺僧，其中包括一名总监。这些艺僧一般在十五六岁时入院学艺，终身从事酥油花制作。然而，在1958年的宗教改革后，藏区的宗教活动暂停，僧人被遣散。到了20世纪80年代，酥油花制作才得以恢复，大部分著名的艺僧已经去世。酥油花作品很容易变形，无法长期保存，这使得传统技艺的传承变得困难。因此，对酥油花制作技艺的保护至关重要，应该加大力度让这一富有特色的民族手工艺在世间得以继续传承。
每年元宵节时，塔尔寺举办酥油花灯节，人们制作和欣赏酥油花，祈求吉祥平安。这是一个传统节日，持续了几百年，从未中断。塔尔寺的酥油花不仅是宗教信仰的象征，也是青海省文化遗产的重要组成部分。通过保护和传承酥油花制作技艺，可以让人们了解和欣赏到这一独特的艺术形式，同时也能够传承和弘扬藏传佛教文化。
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