吉贝大布

吉贝大布是监利人民靠手工织出的一种优质布料，在宋、明时期就远销川、黔、桂数省。监利历史上就是有名的棉花产区，特别是新沟、周老、龚场等乡镇。这些地方地势高，土地肥沃，土壤泥沙各半，适宜棉花生长，所以产出的棉花质量好。因为绒长、洁白、保暖性好，监利的棉花因此而闻名四方。四川、陕西、云南、贵阳等地的客商们纷纷云集到新沟坐购，使新沟成为著名的花市，同时潜江、监利也成为棉花集散地。

吉贝大布

棉花生产的发展，促进了纺织业的繁荣。在监北一带，农户们都有纺线车和织布机，妇女从小就开始学习纺织技艺，形成了男人负责耕种和印染，女人负责纺纱和织布的习俗。姑娘们纺线细而匀，布织得平滑细腻的家庭被认为是最乖巧玲俐的，婚嫁生活也因此得以开始。而且无论哪家姑娘出嫁，都会用自己亲手纺的线、织的布还有用自己亲手做的针线作为嫁妆，这样的女方也会因为擅长纺纱和织布而备受男方家族的荣耀。

在长期的纺织生产实践中，监利人民探索出了一套纺纱、织布、印染的绝技，其中吉贝大布就是监利手工纺织的精品。吉贝大布的生产历史悠久，但究竟是由何人何时首创，现在已无从考证，只是民间流传着一个有趣的故事来证明吉贝大布在监利的生产历史中渊远流长。

据传说，在新沟镇东南端有一个叫做范家大渊的地方，方圆十多里，水质清澈，水深数丈。住在湾旁的一个姓陈的祖孙二人，孙子叫樵生。因为父母病逝，他们欠下了万兴染房一笔债务。为了还债，他们只好到染房帮工，每天扛着布到范家大渊漂洗。由于祖孙俩的手艺高超，使万兴染房的生意更加兴旺。然而，老板万兴却心狠手辣，祖孙俩勤劳辛苦，但只能勉强糊口，还不清债务。更加让人气愤的是，老板的儿子锁狗经常无恶不作，经常毒打樵生，乡亲邻里对此忿忿不平。

有一年夏天，祖耿二人清晨起来就将十匹布染青，吃过午饭后扛到范家大渊去漂洗。在漂洗九匹布后，剩下最后一匹布时，樵生为了爷爷不劳累，让老人家在旁休息。他独自一人拿起竹筢把布找向渊里。可惜樵生用力过大，连布头也全都丢了下去，布沉入水底，怎么也捞不上来。祖孙俩束手无计，急得直跺脚。突然，渊中跃起一条金色的鲤鱼，浪花中有一块青布头漂荡在水面上。樵生眼疾手快，连忙用竹筢捞起布头，拉到渊旁慢慢地把布收起来。青布收完了，可青布的后面又拉出了一块蓝色的布头，而且越拉越多，祖孙俩越收越起劲，一直收到了傍晚。

恰好，万兴成见太阳落下土了，祖孙二人还未把布扛回来，他们便带了儿子锁狗和几个家丁急急赶到范家大渊。他们一看到堆在岸上的布匹，全都惊呆了。万兴成连忙推开樵生，抢走了布头，锁狗也跑过去帮忙。然而，却发现这些蓝色的布头在他们手里拉不动，越用力一拉，布从中撕断，布头便急剧往下沉。万兴成和儿子拼命想把断布头捞到手，却只听到“咕咚、咕咚”的两声，万家父子双双跌入渊中，沉入水底，不见任何人影，兰布头也不见了。家丁们慌忙地四处寻找，却没有找到任何踪迹。

陈家祖孙二人一一清点布匹，十匹青布一寸不差，然而从渊中捞起来的兰布一共有九九八十一匹。

樵生和爷爷把十匹青布送回染房，而把九九八十一匹兰布分送给了众乡亲。乡亲们见到这些兰布的质量优良，而且带有各种吉祥如意的花纹，纷纷将其视为大吉大利的珍品收藏起来。从此，乡亲们称这种布料为“吉贝大布”，而范家大渊也被改名为“沉布渊”。

为了表达对祖耿二人的感激之情，众乡亲们捐资出力，帮助他们办起了自己的染房。樵生一边给乡亲们染制各种布料，一面琢磨着兰布的印染方法。经过苦心研究，他终于成功地印染出了与吉贝大布相同花色、相同质量的布料。消息传开后，越来越多的人前来求他染布，染房的生意因此越来越兴旺起来