荔城荔枝

莆田是著名的荔枝产地，被称为“荔城”。这里的荔枝树遍布整个城市，无处不见荔枝的存在。这也是郭沫若在1962年来到莆田时，所作的《途次莆田》中的一句诗，深刻地表达了他对荔城莆田的第一感觉。

荔城荔枝

据地方志记载，莆田种植荔枝的时间并没有明确的记载，但蔡襄在《荔枝谱》中提到：“宋公荔枝……世传其树已三百岁，旧属王氏。黄巢过莆，士兵欲砍为薪。王氏媪抱树号泣，愿与树偕死。巢怜之，遂不伐。”根据推断，这棵荔枝树至少在蔡襄撰写《荔枝谱》之前的300年就已存在，大约与杨贵妃同时。由此可见，莆田地区的荔枝种植，早在唐代就已经出现了。这棵被俗称为“宋家香”的荔枝树至今仍然存在，并被列为文物保护古树。

荔枝也被称为丹荔、大荔枝、锦荔。《中国土特产辞典》和《本草纲目又称离枝》记载：“此果若离本枝，一日色变，二日香减、三日味变，四五日外，色香味皆尽矣。”这可能是由于果实离开荔枝树后会逐渐失去它的色、香、味。按照科学分类，莆田的荔枝属于无患子科植物，是一种常绿乔木，具有羽状复叶，小叶革质，呈披针形。花朵的颜色有绿色、白色或淡黄色。荔枝的果实外观像初生的松球，外表覆盖着鳞片，并有绉纹。当果实刚成熟时，呈现出绿色，然后逐渐转变为红色。果肉洁白如玉，味道极为甘美。荔枝的品种非常多样。

莆田的荔枝色、香、味俱全，因此自古以来就受到人们的喜爱。曹学全在《荔枝歌》中写道：“海内如推百果王，鲜食荔枝终第一”。苏东坡则写道：“日啖荔枝三百棵，不辞长作岭南人。”宋徽宗也有《宣和殿荔枝》的歌：“密移造化出闽山，禁御新栽荔子丹，玉液乍凝仙掌露，绛苞初结水晶丸。酒酣国艳非朱粉，风泛天香转蕙兰，何必红尘飞一骑，芬芳数本座中看。”从这些诗文中可以看出，无论是皇帝还是文人学士，都对荔枝情有独钟。古人甚至因为对荔枝的喜爱而称其为“荔痴”。莆邑人宋珏曾写道：“性好嗜荔，日可千余，古今善啖，无有出其右者。尝作美人啖荔图满百身，啖者之状即殊，所啖荔各复异。末后并系以诗，色色精绝。每遇荔子胜会必取自随，至则咸展玩焉。”古时莆田还有荔枝相关的风俗，如称妇人艳丽者为“似一品红状元香”，形容肌肤清洁者为“似擘后荔枝”，形容丰满者为“似焦核荔支”。亲戚和儿童之间相互赠送荔枝的习俗也非常流行。

除了生食之外，荔枝还可以加工成荔枝干、荔枝罐头、荔枝果冻、荔枝蜜饯、荔枝酒等，还可以入药。据《本草纲目》的记载，荔枝的果实具有止渴、益人颜色等功效，壳能治疗痘疮出发不爽快，核能治疗脾痛不止、妇人血气、疝气颓肿、阴肾肿痛等病症，花和皮根可以治疗喉痹肿痛。此外，荔枝的壳和根还可以提取栲胶，木质坚实可作家具。可以说，荔枝在人们心中的地位不言而喻。

在荔城荔枝的世界里，色、香、味的完美融合让人流连忘返。它们成为人们生活中不可或缺的一部分。无论是食用、赠送还是加工，都能体现出荔枝独特的魅力。它既是一种珍贵的水果，又是一种具有药用价值的植物。正因如此，荔城荔枝才得到了如此的赞誉，让人们对这座城市充满了美好的向往。