虾婆婆

虾婆婆，又被称为爬虾，是一种形似螳螂又像虾的软体动物，在中国的海州湾渔场生长较多。虾婆婆的身体呈长扁平状，体型较大，长约十几公分，宽约二三公分，肉质丰厚可口。

虾婆婆

雌虾婆被认为是最好的口味。辨认雌虾婆的方法非常简单，只需观察其脖下是否有一个白色正楷“王”字即可确认。虾婆婆可以用盐水煮食，其味道和盐水虾相媲美。而人们也喜欢将洗净去尾的虾婆，用擀面棍将其头部向尾部压挤出肉汁，再加入少量面糊和鸡蛋烙成饼，称为虾婆饼。无论是炒菜还是做汤，加入虾婆都能增添鲜美的味道。

虾婆婆与蟹子一样，春季特别肥美，其壳下储藏了丰满的黄子。外形上，虾婆婆类似于龙虾，但没有长长的触角。它们身上的披挂棱角分明，质地坚硬，边缘锋利如刀，能够屈伸自如，就像古代武士的铁甲一样。虾婆婆鲜活时的盔甲呈淡黄色，春季的母虾婆以带有“顶壳黄”（即黄豆大小、饱满的籽粒）的为佳。当挑选虾婆时，经验丰富的渔民会注意母虾婆脖下的三道隐隐白纹以及尾部透明壳内的暗红色。

在正月过后的宴席上，一盘虾婆几乎成为必备。食客们会细心地剥去虾婆的铁甲，以获取完整的肉身。肉身下部洁白如玉，背部则有一根紫色的黄子（籽），从头到尾看上去就像一根紫金条。虾婆此时的肉身形态稍微弯曲，两头略尖，非常像古代束发的簪子，因此可以称之为“紫玉簪”。三十年前，虾婆还没有在正式宴席上出现，许多渔民觉得吃起来麻烦，大多数都被丢弃。如果捕获的虾婆太多，他们就会用擀面杖擀出虾婆肉和黄子，摊烤成薄脆的虾婆饼，然后切成条状，炒熟搭配韭菜，味道非常美味。

如今，春天的水煮虾婆成为了一道美味佳肴，价格也因此上涨。尽管身处海边，但许多内地人初次见到虾婆时会觉得它们丑陋，不敢尝试食用。然而，世上有许多动物，外表丑陋的往往内部鲜美。如果只看表面，可能会失去绝佳的食物。美味的事物总是引来竞争者，为了避免被捕食，虾婆具备自我保护的能力。它们穿上坚硬的带刀带刺的盔甲，使得掠食者难以下嘴。这或许也是虾婆在充满危险的自然环境中生存的防护措施之一。

总而言之，虾婆婆是一种美味可口的海鲜，形似螳螂又像虾的特点使其备受喜爱。无论是用盐水煮食、制作虾婆饼，还是加入炒菜做汤，虾婆都能为美食增添鲜美的味道。尽管外表看起来不太美观，但其内部的肉质丰厚，味道鲜美，一经品尝便能感受到其中的美妙。