曹州木瓜
曹州木瓜是一种落叶小乔木，属于蔷薇科木瓜属。它已有500多年的栽培历史，传统上在菏泽地区被广泛种植。菏泽曾经被称为曹州，所以曹州木瓜也被称为曹州木瓜或曹州光皮木瓜。在牡丹办事处芦固堆村，至今还保存着明朝时期种植的30多株木瓜树。此外，在其他地区的农科所中，也保留着120多株种植于120年前的木瓜树。
木瓜有许多优美的传说，其中一则有关于穆桂英大破天门阵时使用的降龙木。传说中，这把降龙木是用木瓜枝制成的。据《菏泽县志》记载，木瓜在元朝开始出现，在明清时期得到广泛种植，具有悠久的栽培历史。
自20世纪90年代以来，人们对木瓜的价值越来越重视，并开始研究其利用价值。木瓜果实具有极高的观赏价值，成熟的果实呈金黄色，散发出浓郁的芳香，香味持久，可以保存至翌年3月。将木瓜果实放置于宾馆、饭店、客厅、卧室、几案等地方，可以带来清新高雅的氛围。木瓜树也是理想的园林绿化树种，叶片革质，墨绿光亮，花朵鲜艳。每年的4、5月份，树皮片状剥离，呈现出云纹斑状，给人一种独特的美感。木瓜树不仅可以欣赏叶子、花朵、果实的美，还具有长期的观赏价值。近年来，许多大城市的公园、植物园和绿化工程都高价引种曹州木瓜，将其作为重要的园林景观。
此外，木瓜干也是一种名贵的中药材，具有酸、涩、温的特性。它有舒筋活络、温胃化湿等作用，主要用于治疗腰腿酸痛、吐泻腹痛、四肢抽搐、风湿性关节炎等病症。研究发现，木瓜中含有齐墩乙酸，具有广谱抗菌作用，对伤寒、痢疾杆菌和金色葡萄球菌有较强的抑制作用。此外，最近的研究发现木瓜果实富含3227个活性单位的SOD，是葡萄干的200到500倍，是已知水果中含量最高的。木瓜汁也是生产养颜、护肤、抗衰老等高级化妆品的重要原料。
曹州木瓜主要有玉兰、豆青、粗皮剩花、细皮子、大佛手、小佛手、狮子头等品种。1990年到1992年，海俊年主编的《木瓜志》成为《山东果树志》的重要部分，由山东省科技出版社出版。2001年，邓文田和程春中在牡丹区工商局备案成立了曹州木瓜研究所和曹州光皮木瓜研究所，程春中还在国家工商总局注册了“降龙木”和“降龙果”的商标。由牡丹区林业局曹保芹撰写的《木瓜优良品种--玉兰》在2004年《中国果树》的第一期上发表。
随着人们对木瓜的认可和需求增加，木瓜树和木瓜苗的价值也倍增。木瓜果实每市斤可售至3至8元，最高可达20元。大约20公分高的木瓜树的售价在1万元到几万元不等，而嫁接好的木瓜成品苗的价格也在15至30元之间。与此同时，木瓜种子的价格也不断攀升，每市斤可达100至300元。随着苗木的面积增加，木瓜小苗的价格有所下滑。目前，木瓜大树多为零星栽植，农民主要以繁育苗木为主。据牡丹区林业局果树站的调查统计，2005年底，木瓜的种植面积为236亩，产量达到22万斤。
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